毒性极强的蜥蜴：每年仅摄食四次，寿命为何如此之长？

大家看到这个外表奇特的家伙，身上布满了各种颜色的斑纹，黑色中夹杂着粉红、橙色或黄色的皮肤，仿佛一颗颗隆起的疙瘩，让人感到不寒而栗。这就是蜥蜴中的"毒王"——吉拉毒蜥！

它是最大的毒蜥蜴之一，虽然看起来体型庞大，但其实体重一般维持在680克，最重的也不过4.6斤，身长约60厘米。虽然显得笨拙，尾巴粗壮，腿部短小，但它走路的速度并不快。

外表虽然威风凛凛，但其实它的毒性并不在皮肤或牙齿上，而是类似于珊瑚蛇的剧毒。其毒液分泌量相对较少，但毒性却极为强烈。没错，它的毒源于唾液！

吉拉毒蜥的牙齿本身并不带毒，毒液通过咀嚼猎物时从唾液腺释放，流入牙齿。由于天然的牙沟能够储存毒液，因此在攻击猎物时，通过反复咬合，将毒液注入猎物的体内，使其成为世界上最具毒性的蜥蜴。

这位毒王的嗅觉极其灵敏，能够探测到地底下的美味。它们喜爱各种动物卵，有时也会捕食小型鸟类、爬行动物、昆虫及腐肉，这全靠运气。

在捕食时，吉拉毒蜥十分高兴地栖息在树上，伪装成干枯的树枝。当小鸟们经过驻足时，它便会迅速发起攻击，牢牢咬住猎物后将其吞下。

尽管食物丰盈，吉拉毒蜥的进食频率却很低，每年仅有3至4次的进补，而在地表活动的时间也仅有7天左右。

每次进食的量也不容小觑，它能够容纳相当于自身重量35%的食物，吃完猎物的卵后又可以寻找其他幼崽，包括小蜥蜴及小型哺乳动物。

饱餐一顿后，吉拉毒蜥便会寻求一个安全隐蔽的地方作为栖息之所。其余的时间，它们大约占据了90%的时间呆在洞穴里，而令人吃惊的是，这种蜥蜴可活到30年以上。

在洞穴里它们不会再进食，与其他蜥蜴不同的是，吉拉毒蜥的新陈代谢相对缓慢，主要依靠肥厚的尾巴储藏的脂肪来维持生命。

但这家伙性情粗暴，通常会占据别人的洞穴，而不是自己挖掘，因此经常可以在其他动物的洞穴中找到它的身影。

洞穴通常位于仙人掌丛、灌木丛或岩石缝隙，然而它们也可能遭遇天敌，如土著狼群和猛禽。洞穴成了它们的避风港，而强大的毒液也为它们提供了一定的自我防护能力。

实际上，一旦被毒蜥咬伤，痛苦感将无比强烈。猎物在受到攻击后往往会记住这个教训，继续接触就会变得异常谨慎。

吉拉毒蜥的毒液是神经毒，对于血液循环无直接威胁，但会导致四肢麻痹、呕吐，令猎物昏迷以至休克，生命并不会立即受到威胁。

尽管如此，这种蜥蜴一旦咬住就不会轻易放手，强大的咬合力不停地撕咬伤口，可能引发炎症和剧烈疼痛，对于健康成年人而言也是巨大的困扰。

值得注意的是，吉拉毒蜥已被列为濒危物种，在2007年被收入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录。如果你在墨西哥偶遇它，请确保与其保持距，尊重生命，敬畏自然。